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El máximo interés de los conquistadores y colonizadores españoles, en los siglos XVI, XVII y XVIII, fue descubrir y explotar minas de oro y plata. En esta región, del actual departamento de Nariño, encontraron ricos yacimientos de esos minerales. Si se hace un recorrido histórico, en el Departamento de Nariño, se des-tacaron varias minas localizadas en lo que hoy son los Municipios de Santacruz, Providencia, Samaniego, La Llanada, Los Andes, El Peñol, Barbacoas y Cumbitara.


 * Para cumplir con una travesía que permita conocer esta región, se puede partir desde la ciudad de Túquerres por la vía noroccidental que va a Samaniego; a 21 kilómetros, en el sitio conocido como Balalaika, se desvía a la izquierda para tomar la vía que conduce a **Santacruz (Guachavez**), situado a 8 kilómetros. En este Municipio, todavía se extrae oro, cobre y plata, aunque en mínima cantidad, de las minas de El Diamante, El Paraíso, El Desquite, El Tábano, El Ensolbado, Balnera, La Cuchilla y La Fortuna. Aquí se emplea el proceso manual para extraer el metal de los socavones, con herramientas y procedimientos tradicionales. Igualmente se puede visitar El beneficiadero, ubicado a 18 kilómetros de la cabecera municipal, donde han sido dispuestos los molinos para el proceso de mojado de la piedra y extracción con amalgama.
 *  Avanzando por esta vía, se llega a **La Llanada**, a 31 km de Samaniego. En este Municipio todavía se extrae oro y plata de las minas ubicadas en la Vereda Canadá. Uno de los Beneficiaderos: Oro Filoliano, con el nombre de Talleres Industriales Santacruz y Salazar, pertenece a la Asociación de Mineros y funciona cuando hay materia prima. La roca la trasladan de la Cooperativa COSMILLAS y de una tonelada de materia prima se extraen de 10 o 15 gramos de oro.otro molino pertenece a la cooperativa y su maquinaria es rudimentaria. en la actualidad se tiene el proyecto de la transformacion del oro en joyas; hace algunos meses que ese esta capacitando personal para conformar esta empresa.
 * En el municipio de los Andes, también existen minas de oro y plata ubicadas en la Vereda Los Guabos. Últimamente se ha desarrollado la joyería; con la aplicación de la técnica de cera perdida, se elaboran anillos, aretes, cadenas, pulseras, entre otros, y se producen joyas con oro de 18 kilates. Es importante destacar que se está capacitando a los estudiantes en la joyería como modalidad académica.